10 октября БэмБэм, тайский участник к-поп группы GOT7, выпустил свой первый сольный альбом, полностью записанный на его родном языке. В альбом под названием «HOMETOWN» вошли пять песен, в создании которых он сам принимал участие. До выхода этого альбома единственной песней на тайском языке, которую выпустил БэмБэм, был саундтрек к тайскому фильму 2020 года «Аферист».

В интервью Billboard БэмБэм рассказал: «В прошлом году по пути на стадион Раджамангала на концерт на бис в рамках моего сольного тура «AREA 52», я случайно оказался в районе, где родился. На самом деле это был единственный путь к месту проведения мероприятия, но я не ездил по этой дороге много лет и даже не подозревал об этом. Этот момент показался мне таким значимым – как будто всё внезапно встало на свои места. Я знал, что хочу сделать дальше. И с этого момента я уже знал, что альбом будет называться «HOMETOWN».

БэмБэм добавил: «Было время, когда я не мог понять, где мой дом. Я родился в Таиланде, но иногда мне кажется, что мой дом – в Корее. Думаю, это потому, что я провёл в Корее больше времени, чем в Таиланде. И всё же каждый раз, когда я возвращаюсь в Таиланд, меня охватывает особая энергия и чувство комфорта, которые невозможно сравнить ни с чем другим. Даже если я возвращаюсь спустя долгое время, это чувство не меняется».

В промо-видео к альбому подборка потрясающих пейзажей Таиланда была представлена через объектив старого аналогового телевизора. «Я думаю, что многие уже знакомы с городами, атмосферой и культурой Таиланда. Это очень популярное туристическое направление. Но вместо того, чтобы показать Таиланд глазами стороннего наблюдателя, я хотел рассказать о жизни настоящих тайцев и о том, как мы видим нашу страну. Это то, что могут по-настоящему передать только тайцы», – объяснил БэмБэм.

Эта же аналоговая концепция используется и в клипе на заглавный трек альбома «WONDERING», в котором появилась тайская актриса Нуттанича Дунгваттанаванич (NYCHAA). Действие клипа, снятого в ретро-атмосфере, начинается на пляже, а затем переносится на ночной рынок.

БэмБэм лично выбрал каждого артиста, с которым работал над альбомом, потому что хотел сотрудничать с людьми, разделяющими его взгляды. Так, в альбоме «HOMETOWN» приняли участие TIMETHAI (предрелизный сингл «Dancing by myself»), Джефф Сатур («More Than Friend») и INK WARUNTORN («Greenlight»).

БэмБэм также поделился своими мыслями о растущем влиянии Таиланда в индустрии развлечений. Он сказал: «В 2014 году, когда я дебютировала, было не так много примеров того, как тайские артисты или индустрия в целом пытались выйти на международный уровень. Кто-то однажды сказал мне, что распространение и популярность K-pop придали тайским артистам и фанатам больше уверенности. Мы многое переняли из культуры K-pop: от стиля до подхода к выступлениям. В целом, я думаю, что сама индустрия стала смелее и увереннее в решении новых задач».